In 2025 hebben boeren een spervuur van extreem weer ervaren, van ernstige overstromingen in het zuidoosten, tot stofstormen die velden in de Midwest hebben gehavend. Temidden van deze uitdagingen hebben boeren veerkracht gevonden in het handhaven van opbrengsten door de gezondheid van hun bodem. Clint Orr heeft de afgelopen twee decennia besteed aan het verplaatsen van conventionele grondbewerking in de richting van no - tot en strip - tot met dekgewassen op elke hectare van zijn centrale Indiana -boerderij. Hoewel ORR geen recordopbrengsten achtervolgt, heeft zijn focus op regeneratieve praktijken zijn operatie meer weerbestendig gemaakt. "We hebben waterinfiltratie en organische materie verhoogd," zei hij. "We weten niet wat het weer ons zal afhandelen, maar we zijn meestal veel veerkrachtiger."
Een levend systeem
Wat begon als een strategie om erosie te verminderen en verdichting te verbreken door dekgewassen is geëvolueerd naar een holistische benadering van de bodemgezondheid, zei Orr. Hij stelt het gelijk aan het overstappen van een chemie -experiment naar een biologie -experiment.
Het bouwen van bodemgezondheid begint met het bevorderen van een actievere microbiële gemeenschap, vooral door het verminderen van grondbewerking en het vergroten van de aanwezigheid van levende wortels door dekgewassen, uitgelegd Rob Myers, directeur van het Centre for Regenerative Agriculture aan de Universiteit van Missouri. Deze praktijken stimuleren nuttige microben zoals mycorrhizale schimmels, die planten helpen toegang te krijgen tot water en voedingsstoffen en de bodemstructuur te verbeteren. Gecombineerd met geen - tot, dekgewassen verbeteren de regenvalinfiltratie, verminderen de verdamping en verbeteren de porieruimte en organische stof.
"Een belangrijk onderdeel van veerkracht voor opbrengst is in staat zijn om te matigen tussen overmatig natte periodes en overmatig droge periodes," zei Myers.
De droogte verweven
Orr zei dat hij de voordelen van dekgewassen zag tijdens de historische droogte in 2012, waarbij velden met beëindigde dekgewassen het aanzienlijk beter deden dan velden zonder. "In velden die niet waren bijgesneden, hadden we een opbrengst van ongeveer 35%," zei hij. "Op de velden waar die dekgewasmat in vocht wordt gehouden, hebben we slechts 15% opbrengstreductie ervaren."
Brian Foster, een landeigenaar in het noorden - Central Iowa die maïs en sojabonen verheft met zijn partners, Dennis en Scott Strother, herhaalde die voordelen. Na decennia van No - tot, strip - tot en dekken bijsnijden, bevorderen het waterinfiltratie en het vasthouden van de capaciteit zijn velden en zijn bottom line. "We hebben waarschijnlijk ongeveer 50% opbrengst toenemen in zowel maïs als sojabonen," zei hij, hoewel hij ook genetica heeft gecrediteerd. "Het residu heeft sneeuw, het organische materiaal bevat vocht en dat geeft ons consistente opbrengsten."
Wicking Away Moisture
Tijdens natte bronnen, zoals degene die de Midwest in 2019 heeft meegemaakt, helpt het actief groeiende dekgewassen, zoals graan rogge, door transpiratie verzadigde bodems uit te drogen, legde Myers uit. Volgens de National Cover Crop Survey van de USDA meldde 78,6% van de respondenten dat nat weer het planten had vertraagd. Maar 78% van de covergewasgebruikers zei dat ze geen fabrieksclaims hadden, ondanks het uitdagende groeiseizoen.
Verhoogde opbrengsten, verlaagde kosten
Zelfs bij afwezigheid van extreem weer is er nog steeds een rendement op investering (ROI) voor dekgewassen, zei Myers. Gebaseerd op zeven jaar gegevens uit de National Cover Crop Survey, leidde na ongeveer drie jaar gebruik van gewassen tot bescheiden opbrengstverhogingen - ongeveer 5% voor sojabonen en 3% voor maïs - op vergelijkbare bodems en beheersystemen.
Er zijn voorbehouden, zei Myers; Meestal kunnen opbrengstreducties het eerste jaar of twee optreden, een dekgewas wordt gebruikt, met name met graan rogge vóór maïs.
Het selecteren van dekgewassen die het geldgewas aanvullen in plaats van ermee te concurreren, kan een uitdaging zijn, zei Orr, die opmerkte dat hij van vallen en opstaan heeft geleerd op de mixen die het beste op zijn boerderij werken. "Toen we voor het eerst begonnen, probeerden we verschillende mixen te bedenken, afhankelijk van onze doelen voor elk veld," zei hij. "Hoewel dat een nobele oorzaak was, bleek het beheren van meerdere dekmixen met verschillende planten- en beëindigingstijden moeilijk. Dus zijn we geëvolueerd naar een standaardmix voor maïs, en een andere voor sojabonen."
Voorafgaand aan maïs zei Orr dat hij succes heeft gevonden met een mix van gerst, harige wetch, haver en raapzaad. Vooruitlopend op sojabonen, gebruikt hij graan rogge, klaver, raapzaad en boerenkool. Hij zei dat hij zijn zaadleveranciers als een waardevolle bron voor soortenselectie heeft gevonden die bij zijn werking en management past.
Bedek gewassen en geen - totdat ook kan leiden tot ROI door lagere invoerkosten. Volgens de National Survey hebben boeren met enkele jaren dekgewassen hun kunstmest- of herbicidekosten verlaagd, zei Myers.
Orr zei dat hij dit als waar heeft gevonden. Hoewel hij geen dekgewassen selecteert op basis van het verstrekken van een stikstofbron, heeft de toename van de organische materie van zijn bodem geresulteerd in een 15-20 pond - per - hectare stikstofreductie als gevolg van verhoogde mineralisatie.
"Onze opbrengsten zijn vergelijkbaar met de betere ROI van onze buren vanwege minder reizen en minder brandstof," zei Orr. Hij voegde eraan toe dat subsidies en kosten - dollars delen, de kosten van het zaaien van dekking gewassen verlagen.
Realistisch gezien duurt het ongeveer drie jaar om zelfs te breken op dekgewassen vanwege - frontkosten, zei Myers. "Tegen jaar vier en daarna zien boeren vaak een nettowinst, dankzij bescheiden opbrengstwinsten en verminderde inputkosten," legde hij uit.
Terwijl dit sommige boeren afschrikt, wees Myers erop dat andere managementstrategieën, zoals aandelenaankopen of het toepassen van limoen om de bodem -pH te beïnvloeden, ook een meerjarige uitbetaling hebben.
Orr zei dat hij op de lange termijn is gericht op veerkrachtige bodems. "Zelfs als alle kosten - dollars delen verdwenen, zou ik het nog steeds doen," zei hij. "Het voelt gewoon als het juiste om te doen, omdat we uiteindelijk werken om gezonde grond te regenereren."
