Uit een nieuw onderzoek van de North Carolina State University blijkt dat maïsoorwormen meer aërodynamische vleugelvormen voor lange -afstanden- kunnen ontwikkelen nadat ze zich hebben gevoed met een mengsel van genetisch gemodificeerde Bt-maïs en niet- Bt-maïs. De bevindingen geven aanleiding tot bezorgdheid dat zaadmengsels die zijn ontworpen om de resistentie te helpen beheersen, in sommige gevallen de verspreiding van resistentiekenmerken over teeltgebieden kunnen vergemakkelijken.
Onderzoekers ontdekten dat rupsen die een gemengd dieet van toxine{0}}producerende en niet-giftige maïs consumeerden, mottenvleugels ontwikkelden die langer, smaller en tapser waren-die leken op het profiel van een gevechtsvliegtuig. Volgens het team verhoogden deze vleugelkenmerken de stijfheid en verbeterden ze het vermogen van de insecten om in de lucht te blijven bij hogere windsnelheden.
"Insecten die een gemengd giftig en niet{0}}giftig maïsdieet aten, waren stijver en konden zich beter voortbewegen bij hogere windsnelheden", zegt Dominic Reisig, hoogleraar en uitbreidingsspecialist in de entomologie bij NC State en mede-corresponderende auteur van het onderzoek. "Deze insecten zijn in staat om tegen de wind in te gaan en langere afstanden af te leggen."
In het onderzoek werden motten vergeleken die waren grootgebracht met vier diëten: pure niet-Bt-maïs, pure Bt-maïs met twee gifstoffen, pure Bt-maïs met drie gifstoffen en een zaadmengsel van 80% drie-toxine-Bt-maïs en 20% niet-Bt-maïs. Motten die met een gemengd dieet werden grootgebracht, vertoonden de meeste aerodynamische vleugelveranderingen-en deden dit binnen één generatie. Insecten die met een van de drie niet-gemengde diëten werden grootgebracht, ontwikkelden daarentegen minder aerodynamische, brozere vleugels.
Korenoorworm (Helicoverpa zea) is een wijdverspreide plaag in Noord-Amerika. Hoewel de verliezen aan maïsoogsten over het algemeen beheersbaar zijn, beschadigt de soort ook sojabonen, tomaten en katoen, waardoor de verplaatsings- en resistentiepatronen een grote zorg vormen voor boeren in meerdere sectoren. Omdat oorwormen midden in de zomer in grote aantallen uit maïsvelden tevoorschijn komen, heeft elke verschuiving in hun vliegvermogen rechtstreeks invloed op hoe snel resistentiekenmerken zich naar andere gewassen en regio's kunnen verspreiden.
"Het lijkt erop dat resistentie sneller optreedt wanneer wormen deze mengsels eten, waardoor individuele motten ontstaan die meerdere resistentiemutaties hebben," zei Reisig. "Dit is nog een bewijsstuk dat het mengen van Bt en niet-giftig maïspollen echt gevaarlijk is voor de resistentie."
Het onderzoek draagt bij aan het lopende wetenschappelijke debat over zaad-blend-revluchtstrategieën, waarbij Bt- en niet-Bt-zaad in één zak worden gemengd. Hoewel mengsels bedoeld zijn om de naleving van toevluchtsoorden te vereenvoudigen, beweren sommige onderzoekers dat ze de ontwikkeling van resistentie bij bepaalde plaagsoorten kunnen versnellen.
Het werk werd ondersteund door een Biotechnology Risk Assessment Grant van het National Institute of Food and Agriculture van het Amerikaanse ministerie van Landbouw en door het University Global Partnership Network.
Onderzoekers zeggen dat er verder wordt gewerkt aan het beoordelen van aanvullende biologische effecten, waaronder paringssucces, bij oorwormpopulaties die worden blootgesteld aan gemengde maïsdiëten.
