Robots in het veld? Tien jaar geleden klonk dat misschien enigszins bizar, maar vanwege de nieuwste vorderingen in AI en computer vision worden autonome machines snel een onmisbaar hulpmiddel voor slimme, duurzame landbouw. En belangrijker is dat ze gewassen telers kunnen helpen om geld te besparen op kunstmest en dure chemicaliën.
Een van de bedrijven die de ontwikkeling van deze technologieën leiden, is Greenfield Robotics. Het is op een missie om regeneratieve landbouw efficiënter en kosteneffectiever te maken. We hebben onlangs het voorrecht gehad om met Greenfield's CEO, Clint Brauer, te spreken om erachter te komen hoe het bedrijf helpt de toekomst van de landbouw vorm te geven.
CB: Bedankt dat je me hebt uitgenodigd. Bij Greenfield zijn we gespecialiseerd in het ontwikkelen en implementeren van autonome Botony © Robots-as-a-Service die de behoefte aan chemicaliën in Broadacre-landbouw aanzienlijk verminderen. Onze bots zijn ontworpen om velden te navigeren, uitgerust met krachtige messen om onkruid dicht bij de grond te snijden. We werken op 30- inch rijgewassen zoals sorghum, zonnebloemen, katoen en soja. Door chemische herbiciden te vervangen door mechanische onkruidregeling, kunnen we regeneratieve landbouwmethoden schalen zonder diesel, grondbewerking of herbiciden. Onze robots verminderen ook zorgen over herbicidebestendigheid. Deze technologie is niet alleen gebouwd om boeren te ondersteunen, maar ook iedereen die voedsel wil eten zonder alle chemicaliën.
FD: Greenfield zegt dat de robots boeren in staat stellen om over te schakelen naar chemisch-vrije landbouw. Hoe kunnen telers de verandering aanbrengen?
CB: Het robots-as-a-service-model van Greenfield kan eerlijke deals bieden aan boeren en is vergelijkbaar geprijsd met traditionele onkruidcontrolemethoden. Zelfs kleine boerderijen kunnen overstappen naar een chemische vrije aanpak door hun behoefte om herbicide, post-plant te spuiten, of tot hun velden te spuiten door onze bots te benutten. We hebben ons ook gericht op het bouwen van regeneratieve supply chains om de overgang naar chemisch-vrije landbouw nog eenvoudiger en betaalbaarder te maken. Met deze toeleveringsketens kunnen onze boerderijen gewassen rechtstreeks verkopen aan ingrediëntenfabrikanten die geven om de menselijke gezondheid en inkoop van regeneratief gekweekte ingrediënten terwijl ze wat geld teruggeven aan de zakken van de boeren.
FD: Zijn uw robots beter geschikt om met bepaalde gewassen te werken?
CB: Onze Botony © Robots zijn zeer effectief tegen breedbladige onkruid zoals Marestail en Pigweed in gewassen zoals soja, zonnebloem, katoen en sorghum. Met precieze navigatie vergemakkelijken ze de overgang naar regeneratieve landbouw door bodemverstoring te minimaliseren, wat van vitaal belang is voor de gezondheid van gewassen. Via ons robots-as-a-service-model wordt deze technologie toegankelijk voor boerderijen van elke omvang die 30 "rijgewassen verbouwen.
FD: Ben je van plan om verder te gaan dan het snijden van wiet om boeren in staat te stellen uw technologie in andere fasen van de landbouwcyclus te gebruiken?
CB: In Greenfield reikt onze visie verder dan onkruidcontrole. We evolueren onze Botony © robots om verschillende fasen van de agrarische cyclus te ondersteunen. We zullen nieuwe bijlagen en mogelijkheden toevoegen aan de bots om verschillende regeneratieve praktijken in het seizoen 2024 aan te pakken. Deze uitbreiding gaat verder dan het toevoegen van extra functionaliteit. Het gaat om het creëren van een geïntegreerde aanpak voor regeneratieve landbouw.
Deze verbeteringen zullen boeren in staat stellen hun gewassen effectiever en herstoratief te beheren, waardoor de afhankelijkheid van verouderde methoden die zowel de gezondheid van bodem als mensen beïnvloeden, verminderen. Ons doel is om van onze Greenfield een uitgebreide oplossing te maken voor het schalen van regeneratieve landbouw en chemisch-vrij voedsel.
FD: U ontving onlangs een investering van het volgende Venture Fund van Chipotle van $ 50 miljoen. Zal de nieuwe financiering Greenfield Robotics in staat stellen zijn technologieën verder te ontwikkelen, of kijkt u nu naar uitbreiding naar nieuwe markten met de huidige technologische stapel?
CB: De investering van Chipotle's Cultivate Next Venture Fund markeert een belangrijke mijlpaal voor Greenfield. Het zal ons helpen de robots en hun mogelijkheden te blijven ontwikkelen. We verkennen ook nieuwe mogelijkheden om onze robots in meer regio's te implementeren, buiten ons huidige werk in Kansas en Texas.
Deze samenwerking met Chipotle, een merk dat diep toegewijd is aan duurzaamheid, resoneert met onze kernwaarden van het bevorderen van regeneratieve, chemisch-vrije landbouwmethoden. Het is meer dan financiering met Chipotle. Het is een strategische samenwerking die ons naar een toekomst stuwt waar regeneratieve landbouw de norm is, niet de uitzondering. Met deze ondersteuning zijn we klaar om de regeneratieve landbouw te bevorderen en gezondere bodems te bouwen om schoner voedsel en een veerkrachtiger voedselsysteem op te leveren.
