Snijbonen zijn een groentegewas uit de peulvruchtenfamilie dat zich goed leent voor kleinschalige en deeltijdse landbouwactiviteiten. De initiële investeringen zijn relatief laag en veel veldwerkzaamheden, zoals landvoorbereiding, planten en mechanisch oogsten, kunnen op maat worden ingehuurd. De uitrustingsbehoeften op een klein landbouwbedrijf zijn niet erg groot, en de meeste uitrusting kan voor andere doeleinden worden gebruikt.
Snijbonen zijn afkomstig uit het zuiden van Mexico, Guatemala, Honduras en Costa Rica. Ze werden door indianen in heel Noord-Amerika gekweekt in een traditionele combinatieplantstrategie met pompoen en maïs, bekend als de 'Three Sisters'. Ze blijven een belangrijk gewas en Amerikaanse boeren begonnen rond 1890 met het kweken van de boon vanwege de belangstelling voor bonenvariëteiten met draadloze peulen.
De Verenigde Staten oogstten snijbonen voor twee basisdoeleinden: verwerking en verse marketing. De afgelopen jaren heeft de VS gemiddeld zo'n 177,000 hectare snijbonen geoogst met een waarde van ruim $278 miljoen (64 procent afkomstig van de versmarkt). Pennsylvania oogstte gemiddeld bijna 7.100 hectare snijbonen met een waarde van ruim $8,3 miljoen (34 procent afkomstig van de versmarkt).
Marketing
Snijbonen op de verse markt worden meestal van juni tot oktober in Pennsylvania geproduceerd. De voor Pennsylvania aanbevolen cultivars van snijbonen staan vermeld in Tabel 1. Er zijn zes marketingalternatieven beschikbaar voor telers van snijbonen: groothandelsmarkten, coöperaties, lokale detailhandelaren (supermarkten), kraampjes langs de weg, zelfplukbedrijven en verwerkingsbedrijven.
Telers van snijbonen op de verse markt hebben verschillende marketingmogelijkheden. Ten eerste kunt u een contract afsluiten met verzenders om uw bonen op de markt te brengen en te verzenden tegen een vooraf bepaalde prijs. U kunt uw oogst ook naar een groothandelsmarkt, zoals een groenteveiling, verzenden, maar u kunt te maken krijgen met aanzienlijke prijsschommelingen, afhankelijk van de vraag- en aanbodomstandigheden op dat moment. Eén manier om deze fluctuaties te vermijden is door lid te worden of een marketingcoöperatie op te richten die gebruik maakt van een dagelijkse gepoolde kostprijs en prijs die prijsschommelingen over alle deelnemende producenten spreidt. Lokale detailhandelaren zijn een andere mogelijke markt, maar u moet de tijd nemen om contact op te nemen met productmanagers en hoogwaardige bonen te leveren wanneer de winkels deze nodig hebben. Standjes langs de weg (van uzelf of van een andere teler), boerenmarkten en zelfplukactiviteiten bieden mogelijkheden om hogere prijzen te ontvangen dan groothandelsprijzen voor uw snijbonen, maar het kan zijn dat u wat extra kosten heeft voor reclame, het bouwen en onderhouden van een faciliteit, transport en het verlenen van service aan uw klanten. Met zelfplukactiviteiten bespaar je op de oogstkosten, maar moet je ook bereid zijn wat afval te accepteren. Afhankelijk van uw locatie kunnen verwerkers al dan niet een marketingoptie zijn. Verwerkers van snijbonen sluiten over het algemeen contracten met telers voordat ze gaan planten, voor een vooraf bepaalde hoeveelheid en prijs; het is minder waarschijnlijk dat ze contracten sluiten met telers met een klein areaal (die met minder dan vijf hectare).
