Na 32 jaar boeren onder alle denkbare weersomstandigheden, kan ik je vertellen dat het verbouwen van de juiste groenten het verschil maakt tussen feestmaal en hongersnood tijdens hete, droge zomers. De zeven groenten die ik met jullie ga delen, hebben de brute droogte van 2012 overleefd, waardoor de meeste gewassen in onze regio zijn weggevaagd. Ze overleefden niet alleen, ze produceerden ook enkele van de meest smaakvolle oogsten die ik ooit heb gezien.
Je staat op het punt te ontdekken welke groenten lachen bij temperaturen van 100- graden, hoe je ze kunt voorbereiden op succes en de waterbesparende geheimen die mijn kijk op tuinieren in de zomer hebben veranderd. Het allerbelangrijkste is dat u leert hoe u uw gezin goed kunt voeden, zelfs als de regen ophoudt.
Waarom uw zomertuin steeds mislukt (en hoe u dit kunt oplossen)
Eind juni kwamen de telefoontjes binnen. "Mijn tomaten gaan dood", vertelde een buurman me. "De paprika's zien er vreselijk uit", zei een ander. Ik heb hetzelfde verhaal door de jaren heen tientallen keren gehoord. Goede tuiniers, die het juiste advies opvolgen, zien hoe hun zorgvuldig onderhouden percelen ondanks hun inspanningen bruin worden.
Volgens het National Drought Mitigation Center ervaart meer dan 40% van de Verenigde Staten tijdens typische zomermaanden matige tot ernstige droogte. Toch planten de meeste tuiniers nog steeds water-hongerige variëteiten die hun oorsprong vinden in koele, natte klimaten. Het is alsof je tropische vissen probeert te kweken in een woestijnvijver. De planten zijn simpelweg niet uitgerust voor de omstandigheden waarmee ze worden geconfronteerd.
De oplossing ligt niet in meer water of betere irrigatiesystemen. Slimme tuinders kiezen de beste groenten voor droge klimaten die zijn geëvolueerd om onder stress te gedijen. Dr. Linda Chalker-Scott van de Washington State University heeft tientallen jaren onderzoek gedaan naar droogte-tolerante planten. Uit haar onderzoek blijkt dat veel groenten betere smaakstoffen produceren als ze onder milde waterstress worden gekweekt.
Ik heb deze les in 1995 op de dure manier geleerd. Die zomer verloor ik bijna de helft van mijn groenteoogst door een onverwachte droogte. De verzekering dekte geen schade door weersomstandigheden en ik moest mijn klanten uitleggen waarom hun favoriete groenten niet beschikbaar waren. Die mislukking heeft mij geleerd de kracht van plantenselectie te respecteren. Het jaar daarop begon ik met het testen van hitte-tolerante groenteplanten en-waterarme groenten.
Top 7 droogte-tolerante groenten die werken
1. Tomaten: de overlevende die iedereen verraste
Mijn relatie met droogte-tolerante tomaten begon met een fout. In 2003 vergat ik irrigatie aan te leggen voor een deel van mijn veld beplant met 'Cherokee Purple'-tomaten. Tegen de tijd dat ik mijn fout besefte, waren de planten al drie weken verder met alleen maar natuurlijke regenval. Ik verwachtte een totaal verlies, maar vond in plaats daarvan de meest smaakvolle tomaten die ik ooit had gekweekt.
Het geheim ligt in de genetica van tomaten. Wilde tomaten zijn ontstaan in de droge kustgebieden van westelijk Zuid-Amerika, waar ze uitgebreide wortelsystemen en efficiënt watergebruik ontwikkelden. Moderne variëteiten dragen nog steeds deze overlevingskenmerken. Wanneer je een tomatenzaailing diep plant en tweederde van de stengel begraaft, breng je een enorme wortelontwikkeling teweeg die wel een meter of meer diep kan reiken.
Dr. Harry Klee van de Universiteit van Florida doet al meer dan twintig jaar onderzoek naar tomatensmaakstoffen. Uit zijn onderzoek blijkt dat milde waterstress de concentratie van smaakstoffen verhoogt, waardoor tomaten naar tomaten smaken. "De best-smakende tomaten zijn vaak tomaten die net genoeg stress hebben gehad om hun suikers en zuren te concentreren", legt hij uit.
Rassen die resultaat opleveren:'Early Girl' produceert betrouwbare gewassen met minimaal water. 'Celebrity' kan beter omgaan met hitte en droogte dan de meeste bepaalde soorten. Voor liefhebbers van erfstukken ontwikkelen 'Brandywine' en 'Cherokee Purple' een ongelooflijke smaak onder droogte.
Plant tomaten nadat de bodemtemperatuur consistent 60 graden F bereikt. Graaf gaten die twee keer zo breed zijn als de kluit en voeg een handvol compost toe. Geef diep water bij het planten, verlaag vervolgens geleidelijk de frequentie en verhoog de hoeveelheid per gietsessie. Een laag van tien centimeter organische mulch rond elke plant vermindert de waterbehoefte met wel 50%.
2. Paprika's: de hittekampioenen die blijven produceren
Paprika's werden mijn toegangspoort tot succesvol tuinieren in droogte. In 1998 plantte ik zowel zoete als hete pepervariëteiten in een veldgedeelte met slechte irrigatie. De hete pepers bloeiden, terwijl de paprika's slechts overleefden. Die ervaring heeft mij geleerd dat niet alle groenten die goed gedijen in hitte gelijk zijn.
Hete pepers bezitten natuurlijke voordelen voor droogtetolerantie. Hun kleinere bladeren verminderen het waterverlies door transpiratie. De wasachtige laag op peperbladeren werkt als een natuurlijke zonnebrandcrème, reflecteert warmte en houdt vocht vast. Veel variëteiten zijn ontstaan in regio's waar het overleven van droogte essentieel was voor het overleven van soorten.
Volgens het Chile Pepper Institute van de New Mexico State University neemt de productie van capsaïcine, de stof die pepers heet maakt, toe onder droogtestress. Planten die te maken hebben met waterbeperkingen concentreren hun energie in het produceren van krachtigere verdedigingsverbindingen. Deze biologische reactie betekent dat door droogte -hete pepers vaak een intensere smaak afgeven dan hun- goed bewaterde tegenhangers.
3. Aubergine: het mediterrane succesverhaal
Van aubergine heb ik geleerd dat groenten met een exotische reputatie verrassend praktisch kunnen zijn. Mijn eerste succesvolle aubergineoogst vond plaats tijdens de droogtezomer van 2007. Terwijl andere groenten het moeilijk hadden, produceerden mijn aubergines overvloedig met de helft van het water dat ik ze eerder had gegeven.
De sleutel tot succes bij aubergines ligt in de juiste variëteitselectie en timing. Japanse variëteiten als 'Ichiban' en 'Orient Express' vertonen een superieure droogtetolerantie vergeleken met grote bolsoorten. De planten ontwikkelen diepe penwortels die vocht zoeken, terwijl dikke stengels water opslaan voor droge periodes.
Onderzoek van de Universiteit van Californië, Davis toont aan dat aubergines die onder gecontroleerde droogtestress worden gekweekt, hogere niveaus van anthocyanen ontwikkelen, de antioxidanten die aubergines hun kenmerkende paarse kleur geven. Uit de onderzoeken van Dr. Diane Barrett blijkt dat door droogte-aubergines die door droogte worden gestrest, tot 30% meer heilzame stoffen kunnen bevatten dan goed-planten die water krijgen.
Betrouwbare variëteiten:'Ichiban' produceert lange, slanke vruchten met een uitstekende smaak. 'Orient Express' biedt een vroegere productie en goede hittetolerantie. 'Ping Tung' uit Taiwan kan beter tegen extreme hitte dan de meeste soorten. Voor groter fruit werkt 'Black Beauty' goed als het eenmaal is gevestigd.
Begin aubergines met transplantaties in plaats van direct te zaaien. Plant nadat de bodemtemperatuur consistent 65 graden F bereikt. Zorg voor enige windbescherming tijdens het opzetten. Oogst fruit als de schil glanzend is en lichtjes onder druk staat. Regelmatig oogsten stimuleert de voortzetting van de productie gedurende het seizoen.
4. Okra: De zuidelijke schoonheid die nooit ophoudt
Okra heeft een speciaal plekje in mijn hart omdat het de eerste groente was die me er echt van overtuigde dat droogte-tolerante gewassen beter zouden kunnen presteren dan traditionele variëteiten. Tijdens de zomer van 2004 bleven mijn okraplanten peulen produceren bij temperaturen van 103 graden F, zonder aanvullende irrigatie. De planten zagen er fris en gezond uit, terwijl andere gewassen eromheen verwelkten.
Het geheim van de droogtetolerantie van okra ligt in het Afrikaanse erfgoed. Inheems in hete, droge streken van Afrika, ontwikkelde okra overlevingsstrategieën die moderne tuinders goed van pas komen. De planten sturen hun penwortels diep de grond in, soms wel een meter diep, terwijl dikke, wasachtige bladeren het waterverlies minimaliseren.
Volgens de USDA Agricultural Research Service vertoont okra een opmerkelijke hittetolerantie en blijft hij levensvatbaar stuifmeel produceren bij temperaturen die andere gewassen zouden steriliseren. Onderzoekswetenschapper dr. Waltram Ravelombola merkt op dat okra de productiviteit kan handhaven bij temperaturen tot 115 graden F, waardoor het ideaal is voor klimaat-klimaatbestendige tuinen.
5. Snijbiet: de kleurrijke overlevende
Bron: YouTube/Screenshot, Snijbiet onttrekt behoorlijk effectief vocht uit de bodem
Snijbiet verraste me met zijn droogtetolerantie tijdens mijn eerste pogingen tot tuinieren-verstandig. In 2001 plantte ik een klein stukje snijbiet 'Bright Lights' in een deel van mijn tuin dat minimale irrigatie kreeg. De planten overleefden niet alleen, maar produceerden tijdens het heetste deel van de zomer ook prachtige, kleurrijke bladeren.
Snijbiet behoort tot dezelfde familie als bieten en suikerbieten, planten die bekend staan om hun vermogen om efficiënt vocht uit de bodem te halen. De brede bladeren lijken misschien een probleem in droge omstandigheden, maar snijbiet heeft het vermogen ontwikkeld om de bladporiën tijdens het heetste deel van de dag te sluiten, waardoor het waterverlies wordt verminderd en de fotosynthese behouden blijft.
Uit onderzoek van de Colorado State University blijkt dat snijbiet zelfs onder droogtestress de voedingskwaliteit behoudt. Uit de onderzoeken van dr. Frank Stonaker blijkt dat door droogte-snijbieten de vitaminen en mineralen concentreren, waardoor ze voedzamer zijn dan-goed bewaterde planten.
Uitstekende keuzes:'Bright Lights' biedt regenboog-gekleurde stengels en een goede hittetolerantie. 'Fordhook Giant' produceert grote bladeren, perfect om te koken. 'Perpetual Spinach' levert spinazie-achtige bladeren die beter tegen hitte kunnen dan echte spinazie. Snijbiet 'Rabarber' combineert aantrekkelijke rode stengels met uitstekende droogtetolerantie.
Plant snijbiet in halfschaduw tijdens warm weer; ochtendzon met middagschaduw werkt perfect. Houd de grond constant vochtig maar niet drassig. Oogst de buitenste bladeren regelmatig om nieuwe groei te stimuleren. De planten kunnen tijdelijke verwelking aan en herstellen snel als er water beschikbaar komt.
6. Armeense komkommer: de wijnstok die de hitte verslaat
Armeense komkommer veranderde mijn kijk op het kweken van komkommers in warme, droge omstandigheden. Technisch gezien is het een meloen. De Armeense komkommer produceert lange, geribbelde vruchten die naar milde komkommers smaken, maar groeien op wijnstokken die omstandigheden kunnen overleven die gewone komkommers zouden doden.
Ik ontdekte Armeense komkommer tijdens een bijzonder meedogenloze zomer in 2009. De gewone komkommers in mijn tuin waren bezweken aan de hitte, maar één enkele Armeense komkommerplant bleef in juli en augustus 15-20 vruchten per week produceren. De wijnstokken strekten zich uit over 4,5 meter grond, waardoor ze schaduw creëerden en bodemvocht vasthielden.
Volgens het Master Gardener Program van de Universiteit van Californië verbeteren Armeense komkommers in smaak als ze onder lichte waterstress worden gekweekt. De vruchten ontwikkelen een betere textuur en een meer geconcentreerde smaak vergeleken met die gekweekt met veel water. De planten vertonen ook opmerkelijke weerstand tegen veelvoorkomende komkommerziekten die gedijen in warme omstandigheden.
Beste variëteiten:'Painted Serpent' biedt aantrekkelijke gestreepte vruchten. 'Yard Long' produceert uitzonderlijk lange vruchten, perfect om te snijden. 'Dark Green' zorgt voor een traditioneel komkommeruiterlijk met superieure hittetolerantie. 'Striped Armenian' combineert visuele aantrekkingskracht met uitstekende productie.
Plant Armeense komkommer in de volle zon met goede luchtcirculatie. Zorg voor stevige hekjes of laat wijnstokken op de grond liggen. Geef diep maar niet vaak water, één keer per week tijdens de piekzomer. Oogst fruit als ze 30-40 cm lang zijn voor de beste smaak en textuur.
7. Postelein: het vergeten superfood
Bron: YouTube/Screenshot, Postelein is rijk aan omega-3-vetzuren en groeit snel
Postelein vertegenwoordigt een van de meest over het hoofd geziene droogte{0}}resistente groentegewassen die beschikbaar zijn voor moderne tuiniers. Vaak afgedaan als onkruid, levert postelein eigenlijk meer omega-3-vetzuren dan welke andere groene bladgroente dan ook. Ik begon opzettelijk postelein te kweken nadat ik merkte hoe goed vrijwillige planten het overleefden in de droogste hoeken van mijn tuin.
De sappige bladeren en stengels slaan water efficiënt op, waardoor planten wekenlang kunnen overleven zonder irrigatie. Postelein kan temperaturen van meer dan 100 graden F verdragen, terwijl hij zachte bladeren blijft produceren, perfect voor salades en koken. De planten geven eigenlijk de voorkeur aan warme, droge omstandigheden en kunnen bij overmatig water geven minder smaakvol worden.
Dr. Artemis Simopoulos, voorzitter van het Centrum voor Genetica, Voeding en Gezondheid, heeft postelein uitgebreid bestudeerd. Uit haar onderzoek blijkt dat postelein het hoogste gehalte aan omega-3-vetzuren bevat van alle groene groenten, samen met aanzienlijke hoeveelheden vitamine A, C en E. "Postelein is qua voedingswaarde superieur aan de meeste gekweekte groenten", legt ze uit.
