Onderzoekers van de Universiteit van Nottingham ontwikkelen rijstvariëteiten die bestand zijn tegen droogte en hogere temperaturen, en pakken daarmee de bedreigingen van de klimaatverandering voor de mondiale rijstopbrengsten aan.
Het onderzoek heeft tot doel genetische eigenschappen te identificeren die de veerkracht van rijst tegen hittestress en watertekorten vergroten. Op de Sutton Bonington-campus testen wetenschappers rijstplanten met klimaatveerkrachtige genen in gecontroleerde groeikamers die droogte en hoge temperaturen simuleren. Professor Erik
Murchie merkt op dat een stijging van de mondiale temperatuur met 1 graad de rijstopbrengsten met ongeveer 6% kan verminderen, en dat frequentere hittegolven de productierisico’s vergroten.
Het team uit Nottingham gebruikt micro-CT-scans in de Hounsfield Facility om de reacties van rijstwortels op veranderingen in het milieu te bestuderen zonder de planten te beschadigen. Dit onderzoek kan helpen bij het identificeren van wortelstructuren die toegang hebben tot dieper bodemvocht, waardoor de droogtetolerantie in rijst-teeltgebieden wordt verbeterd.
Het project zal, in samenwerking met het International Rice Research Institute, drie jaar lang veldtesten uitvoeren in de Filippijnen. Het onderzoek wordt gefinancierd door het International Climate Finance-initiatief van de Britse overheid en ondersteunt klimaatadaptatie in ontwikkelingslanden. Wetenschappers zijn van mening dat de bevindingen ten goede kunnen komen aan fokprogramma's in grote rijst-producerende landen zoals Bangladesh, India, Pakistan en Thailand, die te maken hebben met toenemende klimaat-gerelateerde risico's.
