Embrapa heeft een centrale rol gespeeld bij het verminderen van de afhankelijkheid van Brazilië van synthetische stikstofmeststoffen door het bevorderen van het grootschalige gebruik van biologische stikstoffixatie in de sojabonenteelt. Tientallen jaren van onderzoek bij dit door de staat-gesteunde instituut hebben geleid tot de ontwikkeling van microbiële inoculanten waarmee gewassen stikstof uit de lucht kunnen halen via symbiotische bodembacteriën, waardoor de behoefte aan op fossiele- brandstoffen- gebaseerde inputs afneemt.
De technologie, verfijnd voor tropische bodems en commercieel ingezet op miljoenen hectares, heeft Brazilië geholpen de import van stikstofmeststoffen te beperken en tegelijkertijd hoge opbrengsten te behouden. Deze verschuiving heeft de productiekosten voor boeren verlaagd en de emissies die verband houden met de productie en afvoer van kunstmest verminderd, waardoor de positie van het land als 's werelds grootste exporteur van sojabonen wordt ondersteund.
Het werk kreeg internationale erkenning in 2025 toen onderzoek uitgevoerd in Embrapa werd geëerd met de World Food Prize, wat de mondiale relevantie van biologische alternatieven onderstreepte te midden van volatiele kunstmestprijzen en strengere klimaatbeperkingen.
