De Engelse toewijding aan natuurvriendelijke landbouw levert tastbare voordelen op voor dieren in het wild, waaronder vlinders, bijen en vleermuizen, volgens een nieuwe studie van Natural England. Uit onderzoek van de overheid blijkt dat milieuvriendelijke landbouwpraktijken een cruciale rol spelen bij het vergroten van de biodiversiteit in het hele land.
Het collegiaal getoetste onderzoek onderstreept de dubbele uitdaging van het in stand houden van de voedselproductie en het verzachten van de gevolgen van de klimaatverandering. Het suggereert dat een verschuiving naar minder vleesconsumptie en het implementeren van duurzamere landgebruikspraktijken essentieel is voor het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen en het behoud van natuurlijke habitats.
Het is veelbetekenend dat uit het onderzoek een toename van 25% in de broedvogelpopulaties werd waargenomen in gebieden waar milieubewuste landbouwactiviteiten plaatsvinden. Deze gebieden zijn vaak voorzien van uitgestrekte wilde heggen en veldranden beplant met wilde bloemen, die vitale leefgebieden bieden voor verschillende soorten.
Het onderzoek benadrukte ook de positieve resultaten van het Environment Land Management Scheme (ELMS), dat de subsidies van het gemeenschappelijk landbouwbeleid van de EU na de Brexit verving. ELMS moedigt boeren aan om land toe te wijzen voor natuurbehoud, wat niet alleen de biodiversiteit heeft vergroot, maar boeren ook heeft geholpen bij het aanpassen aan nieuwe landbouwmodellen.
Uit een analyse van onderzochte gebieden bleek dat gebieden met uitgebreide milieuvriendelijke programma's een toename van 53% in vlinderpopulaties kenden en meer soorten motten zagen bloeien. Bovendien vergemakkelijkten de grotere percelen onder de regeling de mobiliteit van soorten als motten en zweefvliegen, waardoor hun aantal aanzienlijk toenam.
Martin Lines, CEO van het Nature Friendly Farming Network, uitte zijn optimisme over de bevindingen en merkte op dat publieke financiering voor hoogwaardige habitats een meetbaar verschil maakt in het keren van de achteruitgang van de natuur.
Het rapport duikt ook in de toekomst van landgebruik in Groot-Brittannië, waarbij de voedselproductie in evenwicht wordt gebracht met ecologische en klimaatdoelstellingen. Het waarschuwt voor de uitgebreide druk op de landbronnen, waaronder de vraag naar voedsel, hout, brandstof en klimaatmitigatie, terwijl er tegelijkertijd wordt gestreefd naar het behoud van de biodiversiteit.
Ondanks de veelbelovende vooruitgang op het gebied van natuurbehoud geeft de studie een ontnuchterend beeld van de uitdagingen die voor ons liggen, vooral als het gaat om het bereiken van substantiële reducties in de uitstoot van broeikasgassen zonder een significante afname van de voedselproductie. Het voortdurende debat over de vleesconsumptie en de impact ervan op het milieu blijft weerklank vinden, waarbij deskundigen oproepen tot een reductie om een duurzamer landgebruik mogelijk te maken.
Terwijl de regering deze complexe kwesties aanpakt, blijft de toekomst van ELMS en de financiering ervan een cruciale zorg voor boeren, vooral nu de nieuwe Labour-regering aarzelt om zich aan de bestaande begroting te binden, wat vragen oproept over de continuïteit en effectiviteit van deze milieu-initiatieven.
