Onvoorspelbaar en extreem weer in verband met een opwarmende wereld maakt het leven van zaadboeren moeilijker, en sommigen stoppen er zelfs mee.
Wat is er gaande?
Zaadproducenten hadden vroeger een redelijk goed idee van seizoenspatronen en hoe deze in hun landbouwroutine pasten. Veranderende regen- en droogtepatronen en de toegenomen frequentie van stormen met harde wind en schadelijke hagel maken de zaadproductie echter moeilijker dan ooit.
"We hebben geen normale seizoenen meer", vertelde Lane Selman, een landbouwonderzoeker aan de Oregon State University en oprichter van een zaadproducentengemeenschap genaamd het Culinary Breeding Network, aan The Guardian.
Zaadproductie is al lastiger dan de teelt van marktklare groenten. Dat komt gedeeltelijk omdat het een langere cyclus vereist.
Normaal gesproken kan kool bijvoorbeeld in juni worden gezaaid en vervolgens in oktober worden geoogst. Zaadkool overwintert echter in de grond en groeit door tot in het voorjaar. Na twee jaar schiet hij vast ter voorbereiding op de bloei. Ten slotte kunnen zaadproducenten, na bestuiving, de zaden met de hand plukken en ze vervolgens drogen.
"Er is veel meer tijd nodig [bij het kweken van zaden]", vertelde Brian Campbell, mede-eigenaar van Uprising Seeds in Bellingham, Washington, aan The Guardian. "En nu het weer steeds extremer wordt in ons leven, is het veel langer tijd dat er dingen misgaan."
Waarom is de zadencrisis zorgwekkend?
De zaken worden zo uitdagend dat sommige zaadproducenten de velden verlaten. Stacy Mates, bedrijfsmanager van het in Michigan gevestigde Green Things Farm Collective, besloot helemaal te stoppen met het verbouwen van zaden.
Enkele van de uitdagingen waarmee ze de afgelopen jaren te maken heeft gehad, zijn onder meer een complete verschuiving in regen- en droogtepatronen, hagel ter grootte van een golfbal en zware onweersbuien met windsnelheden van 120 kilometer per uur.
Andere zaadproducenten, zoals Jim Gerritsen uit Maine, kampen nu met te natte omstandigheden, waardoor het droogproces van het zaad met weken wordt vertraagd.
Dit is allemaal slecht nieuws, aangezien de zaadproductie een belangrijk onderdeel is van het landbouwproces. Het speelt een cruciale rol in de mondiale voedselvoorzieningsketen en ondersteunt de voedselzekerheid.
Maar dit is slechts één uitdaging waarmee de landbouwsector wordt geconfronteerd nu onze planeet opwarmt.
Nieuw onderzoek heeft een verschuiving aangetoond in de 100e meridiaan van de Verenigde Staten, die de kloof markeert tussen het dorre westen en het vochtige oosten. De lijn beweegt zich langzaam naar het oosten en wetenschappers zijn bang dat de verandering ertoe zal leiden dat grote uitgestrekte landbouwgronden zullen mislukken.
En dit jaar kelderde de perzikoogst in Georgië met 90%, omdat de staat niet genoeg 'chill hours' (perioden met temperaturen onder de 45 graden Fahrenheit) kreeg die nodig zijn om perzikbomen te laten bloeien.
Wat wordt er gedaan aan de zadencrisis?
Voordat Mates stopte met de zaadproductie, verzorgde Mates haar planten in de hoop een oogst binnen te halen. Dit hield onder meer in dat ze ze op tralies zette en ze bedekte met schaduwdoek. Haar inspanningen resulteerden in een solide oogst, maar het was niet genoeg om haar in het zaadteeltspel te houden.
Ondertussen kunnen grote zaadbedrijven gewoon productielocaties verplaatsen, maar dat zou nog steeds veel tijd en moeite vergen om nieuwe boeren op te leiden om zaden te verbouwen.
Mates zei dat er meer zaadonderzoek nodig is en dat boeren zaden nodig hebben die een reeks klimaatschommelingen kunnen overleven.
"Naarmate de klimaatverandering chaotischer wordt – de droogte van het ene jaar kan een jaar van bevriezing zijn - willen we planten met een genetische samenstelling die veerkrachtig genoeg is zodat ze kunnen overleven als ze niet in beide situaties kunnen gedijen", vertelde Nathaniel Talbot van Harvest Farm in Washington aan The Guardian. .
Schrijf u in voor onze gratis nieuwsbrief voorcool nieuwsEnbruikbare informatiedat maakt het gemakkelijkHelp jezelfterwijl je de planeet helpt.
