Door Paul Hammel
LINCOLN - Een pijpleidingbedrijf uit Kansas staat op het punt zijn pijpleiding ter waarde van 1,5 miljard dollar te activeren om koolstofdioxide van ethanolfabrieken in Nebraska en Iowa naar een opslaglocatie in Wyoming te transporteren en samen daarmee een programma te lanceren dat het eerste-in- zijn- in zijn soort is om een deel van de opbrengst te delen met plattelandsgemeenschappen langs de kust leidingtraject.
Dinsdag zeiden functionarissen van Tallgrass Energy dat ze binnenkort CO2 zouden verschepen vanaf de eerste van elf ethanolfabrieken die zijn aangesloten op de pijpleiding - een omgebouwde, voormalige aardgaspijpleiding - voor een reis van 630 kilometer door Nebraska, Colorado, Iowa en Wyoming.
Samen met de lancering kondigde Tallgrass aan dat het een eerste donatie van $ 500.000 doet aan een fonds dat wordt beheerd door de Nebraska Community Foundation en dat meer dan 230 gemeenschappen en gemeenschapsorganisaties op de route financieel zou kunnen helpen.
Het bedrijf verwacht dat er over een periode van tien jaar ruim zeven miljoen dollar zal worden verdeeld via het 'Trailblazer Community Investment Fund', waarbij het geld bestemd zal zijn voor plaatselijke centra voor jonge kinderen, voorzieningen voor ouderenzorg en voedselbanken. Dat komt bovenop de huurbetalingen aan landeigenaren en de uitgaven van meer dan 450.000 dollar aan trainingssessies voor rampenbestrijding en de aanschaf van apparatuur voor de veelal landelijke, vrijwillige brandweer- en reddingsafdelingen langs de pijpleidingroute.
Over het investeringsfonds werd onderhandeld met de milieugroep Bold Nebraska, die een belangrijke tegenstander was van de aanleg van de Keystone XL-pijpleiding voor ruwe olie door de staat. De overeenkomst wordt geprezen als een nieuwe blauwdruk voor de aanvaarding van grote infrastructuurprojecten die gevolgen hebben voor plattelandsgebieden.
"Het is belangrijk voor ons om strategisch terug te investeren in de gemeenschappen die de ontwikkeling van het project hebben ondersteund", zegt Kyle Quackenbush, segmentpresident bij Tallgrass.
"We hopen dat deze investeringen dienen om onze buren een vangnet te bieden gedurende hun hele leven - van de vroege kindertijd tot de ouderenzorg -, zodat deze gemeenschappen kunnen blijven groeien en bloeien", zei hij.
