In Van Zandt County, Texas, intensiveren lokale veeboeren en boeren hun inspanningen om het gebruik van biosolids, een soort meststof gemaakt uit menselijk afval, op meer dan 200 hectare nabijgelegen land te voorkomen. Deze gemeenschapsleden uiten, samen met lokale functionarissen, hun bezorgdheid over de potentiële toxiciteit van chemicaliën in deze meststoffen, met name per- en polyfluoralkylstoffen (PFAS), die vaak ‘forever chemicaliën’ worden genoemd vanwege hun persistentie in het milieu. .
Tijdens een verhitte openbare bijeenkomst in Canton op 25 juli debatteerden bewoners en ambtenaren over de gevolgen voor de veiligheid en het milieu van het lokaal toestaan van de verspreiding van biologische vaste stoffen. Henderson County-commissaris Scott Tuley benadrukte de inzet die erbij betrokken is en zei: "Deze chemische stof is giftig. Ik sta achter de ranchers, de boeren, de huiseigenaren en de mensen in deze zaal en vraag u deze vergunning te weigeren op basis van het feit dat chemicaliën voor altijd giftig zijn. en niet nodig op het platteland van Texas."
De zorgen werden verder aangewakkerd door rapporten van ranchers uit Johnson County die beweren dat hun land vervuild is, wat heeft geleid tot de dood van vee en vissen, nadat een buurman biologische vaste mest had toegediend.
Ondanks deze vrees merkte de Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ) op dat de grondeigenaar die de vergunning aanvraagde, aan alle wettelijke vereisten had voldaan. TCEQ-functionarissen erkenden echter ook dat ze momenteel niet over de capaciteit beschikken om te testen op PFAS onder de Texas-regelgeving, een leemte die zou kunnen worden aangepakt door nieuwe EPA-richtlijnen die later dit jaar worden verwacht.
Bewoners zijn vooral gealarmeerd door de potentiële risico's voor lokale waterbronnen, waaronder een grote watervoerende laag op minder dan 16 kilometer van de stad, die water levert aan veel lokale bronnen. "Je kunt niet garanderen dat de watervoerende laag niet wordt vergiftigd door dit spul dat je op de grond gaat gooien. En als levenslange Texaan vind ik dat afschuwelijk", aldus inwoner Chris Morris.
Als reactie op de publieke reacties en het controversiële karakter van de bijeenkomst heeft de betrokken landeigenaar plannen aangegeven om de aanvraag voor biologische vaste stoffen in te trekken, aldus het lokale mediakanaal WFAA.
Dit incident maakt deel uit van een bredere controverse rond het gebruik van biologische vaste stoffen in heel Texas. Terwijl de staat wacht op verdere EPA-richtlijnen, hebben meer provincies melding gemaakt van potentiële landverontreiniging, wat aanleiding geeft tot oproepen tot actie van staatsleiders om verdere milieuschade en risico's voor de volksgezondheid te voorkomen.
