De economische groei zal de komende tijd centraal staan. Nu de inflatie en de rentetarieven zich al normaliseren, keren we terug naar de discussie over de middellangetermijngroei in Chili, belangrijke variabelen voor de besluitvorming in het bedrijfsleven en de investeringen voor de rest van het decennium. Na een positieve dynamiek van de economie in 2021 en 2022 -, grotendeels verklaard door de particuliere consumptie, was - 2023 het jaar van aanpassing. Er wordt een krimp van de economische activiteit met ongeveer 0,5% verwacht, naast een fragiel scenario: de consumptie daalt scherp, de investeringen stagneren en de exportsector vertoont de laatste tijd minder dynamiek, na een robuust begin van het jaar. Een deel hiervan zal tegen 2024 geleidelijk beginnen te verbeteren, maar er zijn geen dwingende redenen om de komende jaren een sterke groei te verwachten, maar eerder iets in de buurt van 2%.
Wat is er met de landbouw gebeurd? Volgens cijfers van de Centrale Bank vertoonde het bbp van de landbouwsector in 2022 een nulgroei en wordt voor dit jaar een krimp van bijna 4% verwacht. Stijgingen van de kosten en productieproblemen liggen onder meer ten grondslag aan de economische impact op de sector, die gedeeltelijk wordt gecompenseerd door positieve exportprestaties en herstellende prijzen. De vooruitzichten voor de sector verschillen niet veel van die voor de rest van de economie. In 2024 en 2025 wordt een opleving van de landbouwgroei verwacht, dichter bij de 2%, bevorderd door een lage vergelijkingsbasis en enig herstel van de investeringen, die in deze cyclus zeer zwak zijn, maar niet veel meer.
Wat is er nodig om de sectorale groei te verbeteren? Verbeter de productiviteit, net als in de rest van de Chileense economie. Uit onderzoek van de Nationale Evaluatie- en Productiviteitscommissie (CNP) blijkt dat de landbouwsector in economische termen van 1990 tot het laatste decennium de meest productieve sector in Chili was. De exporthausse, de ontwikkeling van de agro-industrie en het gebruik van technologie in een zeer achtergebleven sector waren de factoren achter deze robuuste prestaties, die leidden tot economische voordelen, werkgelegenheid en een krachtige sectorale ontwikkeling. Maar de afgelopen tien jaar is dit aanzienlijk verminderd. De productiviteit voor de landbouwsector is in deze cyclus nauwelijks positief, de ruimte voor verbetering wordt kleiner en de sectorale investeringen stagneren om verschillende redenen. Er wordt erkend dat andere sectoren nog zwaarder getroffen worden, zoals de mijnbouw en de bouw, maar het fenomeen is transversaal.
Hoe de productiviteit verbeteren? Het antwoord is niet eenvoudig en bestrijkt verschillende gebieden, waarvan er vele bekend zijn: het verbeteren van het menselijk kapitaal, het vereenvoudigen van procedures, technologische innovatie, het vergroten van de infrastructuur, lijken onder andere de eerste steen te zijn om het pad van de economische productiviteit in Chili te verbeteren, eerder in de handen van het overheidsbeleid. Voor de landbouwsector zijn er enkele ontwrichtende zakelijke kansen: het gebruik van data-analyse over onder meer gewassen, bodem, meststoffen, naast adequate vruchtwisseling en het gebruik van technologie om de opbrengsten te verhogen, zijn instrumenten die al beschikbaar zijn en die de komende jaren het verschil maken. Er is ook een sleutelfactor om investeringen te richten waarbij de waarde van de productie in de loop van de tijd zal toenemen en waar de landbouwsector grote kansen heeft om de productiviteit en sectorale groei te ondersteunen: klimaatverandering, een onderwerp dat we in de volgende column zullen behandelen.
