Denemarken plaatst haver in het middelpunt van zijn strategie om duurzame landbouw te bevorderen en klimaatneutraliteit tegen 2050 te bereiken, nu de druk op de mondiale voedselsystemen toeneemt om de uitstoot te verminderen en tegelijkertijd de productie op peil te houden. Het land, dat nu al toonaangevend is op het gebied van biologische landbouw en een van de hoogste marktaandelen ter wereld heeft, wendt zich tot gewassen die een lagere impact op het milieu combineren met een stabiel productiepotentieel.
De Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) zegt dat de landbouw verantwoordelijk is voor ongeveer een-derde van de mondiale uitstoot van broeikasgassen, wat het belang van land- klimaatoplossingen onderstreept. Haver is een goede optie omdat ze een lagere ecologische voetafdruk hebben, minder stikstof nodig hebben en sterk zijn tegen onkruid en ziekten. Haver behoort ook tot de meest voorkomende biologische gewassen in Denemarken, wat aansluit bij het doel van het land om minder chemicaliën te gebruiken.
Het AVENUE-onderzoeksproject is een belangrijk onderdeel van deze inspanning. Het brengt experts op het gebied van plantengenetica, landbouw en datawetenschap samen om havervariëteiten te ontwikkelen die stabieler zijn en beter bestand zijn tegen de klimaatverandering. Het team test 200 havervariëteiten, waaronder zaden van NordGen, een Scandinavisch genetisch informatiecentrum dat ongeveer 1.000 havermonsters opslaat. Ze willen eigenschappen identificeren die ervoor zorgen dat haver onder verschillende omstandigheden goed groeit en hun voedingswaarde verbetert.
Veldproeven vinden plaats in Denemarken, Zweden en Schotland. Uit de eerste resultaten blijkt dat de geteste havervariëteiten heel verschillend presteren. Het project, ondersteund door de Novo Nordisk Foundation, loopt tot 2027 en heeft tot doel nieuw haververedelingsmateriaal te produceren voor verschillende klimaatomstandigheden. De gegevens zullen publiekelijk worden gedeeld om andere onderzoekers en fokkers te ondersteunen, waardoor haver een sleutelgewas blijft voor duurzame voedselsystemen in Noord-Europa en elders.
