Uit een nieuw onderzoek, uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Lund in Zweden, blijkt dat biologische landbouw de diversiteit van plantensoorten aanzienlijk vergroot, maar dat de voordelen pas na tientallen jaren worden gerealiseerd. Het onderzoek, gepubliceerd in de Journal of Applied Ecology, geeft aan dat na dertig jaar biologische landbouw de rijkdom aan plantensoorten rond gewassen meer dan verdubbeld is vergeleken met conventionele boerderijen.
Het onderzoek besloeg 88 velden verspreid over 30 boerderijen in Zuid-Zweden en liet een toename zien van het aantal akkerplantensoorten van gemiddeld 15 naar 35 nadat de boerderijen waren overgestapt op biologische praktijken. Deze ontdekking onderstreept het langetermijnkarakter van het herstel van de biodiversiteit na een verschuiving van conventionele naar biologische landbouwmethoden.
Romain Carrié, de hoofdonderzoeker van de Universiteit van Lund, uitte zijn verbazing over de scherpe stijging van de biodiversiteit. "We waren verrast door de sterke toename van het aantal plantensoorten. Dat hadden we na dertig jaar niet meer verwacht en het lijkt erop dat dit nog verder zal toenemen", aldus Carrié. Deze voortdurende verbetering suggereert dat de potentiële voordelen van biologische landbouw voor de biodiversiteit mogelijk onderschat zijn als er geen rekening wordt gehouden met de tijdsfactor.
De bevindingen benadrukken de noodzaak van geduld en langetermijnplanning in het landbouwbeleid om boeren te ondersteunen tijdens de transitie naar biologische landbouw. Dit beleid moet rekening houden met de geleidelijke opbouw van ecosysteemdiensten, zoals diensten die de gewasopbrengsten vergroten door een grotere diversiteit aan akkerbouwgewassen.
Uit het onderzoek blijkt ook dat het langer duurt voordat herbicidengevoelige planten zich herstellen in graanvelden die zijn overgestapt van conventionele naar biologische landbouw, wat wijst op een mogelijke langetermijnimpact van herbiciden, zelfs nadat het gebruik ervan is stopgezet. Bovendien benadrukte het onderzoek het belang van bestuivingsvriendelijke praktijken, omdat planten die afhankelijk zijn van bestuiving door insecten er langer over deden om zich opnieuw te koloniseren.
Carrié hoopt dat het onderzoek zal inspireren tot nieuw beleid om biologische landbouw te stimuleren en daarmee de biodiversiteit te behouden. "We hopen dat beleidsmakers kennis nemen van de conclusies en dat we nieuwe beleidsinstrumenten kunnen inspireren om de transitie naar biologische landbouw te stimuleren om de biodiversiteit te behouden", merkte hij op.
Deze bevindingen contrasteren met eerder onderzoek dat duidde op een meer directe toename van de biodiversiteit aan de randen van velden, wat suggereert dat de dynamiek binnen velden aanzienlijk verschilt van hun perimeters. Deze uitgebreide studie onderstreept het belang van het evalueren van de volledige impact van biologische landbouw over langere perioden om de voordelen ervan voor de biodiversiteit volledig te begrijpen.
