Onkruid is schadelijk voor maïs omdat het de gewasvorming en uniformiteit ondermijnt, vooral in de vroege stadia van de ontwikkeling van maïs, wat leidt tot een negatief effect op de opbrengst. En nu de nationale oogstseizoengemiddelden iets minder dan $ 5 per bushel bedragen, is het een slechte dienst voor de financiële stabiliteit van welk landbouwbedrijf dan ook om geld op tafel te laten liggen.
Onkruid en maïsplanten concurreren om dezelfde – vaak beperkte – hulpbronnen, met name voedingsstoffen, zonlicht en water. Als onkruid te veel van deze hulpbronnen uit het gewas steelt, kan de plant gestrest raken, waardoor de basis wordt gelegd voor lagere opbrengsten.
Universiteiten hebben jarenlang onderzoek gedaan naar de groeiperiode waarin het opbrengstverlies van maïs onomkeerbaar wordt als gevolg van onkruiddruk.
Experts zeggen dat het belangrijk is dat velden schoon beginnen, omdat maïs in de vroege vegetatieve stadia het meest gevoelig is.
"Op het moment van vijf of zes bladeren heeft maïs echt de basis gelegd voor de rest van het jaar", zegt Seth Strom, een R&D-onderzoeker in het veld bij Syngenta. "Dat is echt het moment waarop je je wilt concentreren: de opkomst om de concurrentie te beperken."
Dr. Stevan Knezevic, verbonden aan de afdeling Agronomie en Tuinbouw van de Universiteit van Nebraska-Lincoln, legt uit dat de kritieke periode grofweg tussen V3 (wanneer drie gekraagde bladeren zichtbaar zijn) tot bijna V12 (wanneer de plant bijna 1,20 meter hoog is) ligt. Gedurende deze tijd moet onkruid worden bestreden om opbrengstverliezen te voorkomen. Onkruidconcurrentie tijdens deze groeiperiode heeft invloed op de vorming van oren en kolven.
"Maïs zelf kan competitief zijn als het op de juiste manier aan de slag gaat in een schoon veld", zegt Strom, die in Illinois woont. "Het doel is om het bladerdak te bereiken. Als je eenmaal bij het bladerdak bent, krijg je een natuurlijke onkruidbestrijding, alleen al door het bladerdak zelf."
Onkruidbestrijding in het vroege seizoen is het beste als u een volledige, gelabelde hoeveelheid effectieve voor-opkomst gebruikt. Een onkruid zoals waterhennep moet bijvoorbeeld het doelwit zijn van een mix met meerdere betrouwbare actieve ingrediënten en meerdere werkingsmechanismen.
"Boeren beheren altijd risico's, en daarom wil je dit zo beheren dat je het rendement op je input maximaliseert", zegt Dain Bruns, een R&D-wetenschapper die al bijna 25 jaar bij Syngenta werkt. "En een belangrijke manier om dat te doen is door een effectief herbicide voor opkomst te gebruiken, omdat dat de onkruidconcurrentie in het vroege seizoen elimineert."
De nieuwste innovatie van Syngenta, Storen™ maïsherbicide, werd deze zomer geregistreerd door de Amerikaanse Environmental Protection Agency en zal in 2024 beschikbaar zijn voor gebruik, onder voorbehoud van goedkeuring door de staat. Uit gegevens blijkt dat Storen op negen van de tien velden meer dan 95 procent onkruidbestrijding levert1en is tot drie weken langer effectief dan zijn concurrenten2, wat leidt tot een opbrengstvoordeel van 4 tot 5 bu/A3.
Storen combineert vier krachtige, langdurige actieve ingrediënten - bicyclopyron (BIR), mesotrione, S-metolachloor en pyroxasulfon - plus de gewasbeschermer benoxacor - ontworpensamenwerken om maximale restprestaties te leveren.
"Het leuke van Storen is dat al deze actieve ingrediënten goed ingeburgerd en bewezen zijn. En we stoppen ze in een mix die nog niet eerder is gedaan en die de activiteit van elk echt aanvult en accentueert", legt Bruns uit. "Als je ze samenvoegt, zorgen ze voor een breedspectrumbestrijding van gras en breedbladige onkruiden, met een uitstekende restbestrijding van laat opkomend onkruid voor en nadat het bladerdak zich ontwikkelt."
De duur van de resterende controle is een uniek element van Storen-maïsherbicide. Boeren opereren vaak in het nu, maar vooruitkijkend beperkt de langere resterende onkruidbestrijding de productie van onkruidzaad voor volgend jaar. Dus, naast het flexibelere toepassingsvenster dat Storen biedt, en de veiligheid van dit herbicide voor gebruik rond maïsplanten, omvatten de voordelen de vermindering van de onkruiddruk in toekomstige seizoenen en het positioneren van het gewas voor het beste opbrengstpotentieel.
Het bestrijden van onkruid is vaak een ‘getallenspel’. Minder onkruid per maïsplant betekent minder concurrentie om hulpbronnen en minder kans voor het onkruid om te zaaien. En hoewel vier of vijf onkruid per vierkante meter misschien niet veel lijkt, kan het opschalen naar een basis per hectare, waarbij ongecontroleerd onkruid de maïsoogst ruimschoots kan overtreffen, schadelijk zijn in termen van geld en arbeid voor een teler.
"Flexibiliteit is de sleutel. Elke teler heeft een ander programma dat hij of zij wil gebruiken, en elk jaar is anders", aldus Strom. "Dat maakt wat we in het veld doen zowel interessant als uitdagend. Op een gegeven moment gaan de dingen waarschijnlijk niet volgens plan, dus als je een breed toepassingsvenster hebt, zoals Storen kan worden toegepast, zijn er enorme voordelen."
Dit alles helpt telers de onkruiddruk aan te pakken voordat het onkruid vijf tot vijftien centimeter wordt (ongeveer de lengte van een smartphone) en onomkeerbare gevolgen heeft voor het oogstseizoen. Als maïsplanten in de positie zijn om zich tijdens hun vroege stadia te concentreren op sterke wortelgroei in plaats van voortijdig energie te steken in de groei van het bovenste bladerdak om onkruid te verslaan, helpt dat bij het opbouwen van betere opbrengsten later in het seizoen.
