De Britse regering heeft een Critical Chemicals Resilience Fund van £350 miljoen onthuld, een stap die door de chemische sector wordt verwelkomd nu fabrikanten te maken krijgen met toenemende druk van hoge bedrijfskosten en toenemende internationale concurrentie. De aankondiging weerspiegelt de bezorgdheid over de gezondheid van de Britse energie-intensieve productiebasis.
Vertegenwoordigers van de chemische industrie beweren dat de financiering weliswaar nuttig is, maar slechts een deel van een bredere uitdaging aanpakt. Chemische stoffen spelen een centrale rol in de Britse economie en leveren belangrijke input voor de landbouw, farmaceutische producten, kunststoffen, energietechnologieën en geavanceerde productie. Leiders uit de sector waarschuwen dat aanhoudende energiekosten, die tot de hoogste behoren waar producenten wereldwijd mee te maken hebben, de binnenlandse productie van essentiële chemicaliën zoals ammoniak en ethyleen steeds oneconomischer maken.
Naarmate de productiecapaciteit afneemt, dreigt Groot-Brittannië steeds afhankelijker te worden van de import van kritieke materialen, waardoor de toeleveringsketens mogelijk worden blootgesteld aan geopolitieke verstoringen en de economische veerkracht wordt verzwakt. Sectorbestuurders roepen ook op tot een herziening van de netto-nulstrategie van het land, met het argument dat de huidige emissieberekeningsmethoden er niet in slagen de CO2-voetafdruk van geïmporteerde goederen vast te leggen. Zij beweren dat er een evenwichtiger aanpak nodig is om de doelstellingen voor het koolstofarm maken te ondersteunen, terwijl het industriële concurrentievermogen behouden blijft en particuliere investeringen op lange termijn in de Britse productie worden aangemoedigd.
