SEOUL, Zuid-Korea (AP) – Een industriële robot heeft een werknemer doodgedrukt in een groenteverpakkingsfabriek in Zuid-Korea, zei de politie donderdag, terwijl ze onderzoeken of de machine onveilig was of mogelijke defecten vertoonde.
Volgens politiefunctionarissen in de zuidelijke provincie Goseong stierf de man dinsdag aan hoofd- en borstletsel nadat hij door de robotarmen van de machine werd vastgegrepen en tegen een lopende band werd gedrukt. De politie heeft zijn naam niet vrijgegeven, maar zei dat de man een werknemer was van een bedrijf dat industriële robots installeert en naar de fabriek was gestuurd om te onderzoeken of de machine goed werkte.
De machine was een van de twee pick-and-place-robots die werden gebruikt in de fabriek waar paprika's en andere groenten worden verpakt die naar andere Aziatische landen worden geëxporteerd, aldus de politie. Dergelijke machines zijn gebruikelijk in de landbouwgemeenschappen in Zuid-Korea.
“Het was geen geavanceerde, door kunstmatige intelligentie aangedreven robot, maar een machine die eenvoudigweg dozen oppakt en op pallets zet”, zegt Kang Jin-gi, hoofd van de onderzoeksafdeling van het politiebureau van Gosong. Hij zei dat de politie samenwerkte met gerelateerde instanties om vast te stellen of de machine technische defecten of veiligheidsproblemen had.
Een andere politiefunctionaris, die niet bij naam genoemd wilde worden omdat hij niet bevoegd was om met verslaggevers te praten, zei dat de politie ook onderzoek deed naar de mogelijkheid van menselijke fouten. De sensoren van de robot zijn ontworpen om dozen te identificeren, en beelden van beveiligingscamera's gaven aan dat de man met een doos in zijn handen in de buurt van de robot was gekomen, wat waarschijnlijk de reactie van de machine teweegbracht, zei de functionaris.
"Het is duidelijk niet zo dat een robot een mens met een doos verwarde; dit was geen erg geavanceerde machine", zei hij.
Zuid-Korea heeft de afgelopen jaren andere veiligheidsongevallen gehad waarbij industriële robots betrokken waren. In maart verpletterde en verwondde een productierobot een arbeider die de machine aan het onderzoeken was in een auto-onderdelenfabriek in Gunsan. Vorig jaar verpletterde een robot die vlakbij een transportband was geïnstalleerd een arbeider in een melkfabriek in Pyeongtaek dodelijk.
