In een primeur waarschuwt de EPA voor 'Forever Chemicals' in slibmeststoffen

Voor het eerst waarschuwde het Environmental Protection Agency op dinsdag dat "voor altijd chemicaliën" aanwezig zijn in rioolslib die wordt gebruikt als meststof risico's kan vormen.

In een uitgebreide studie zei het agentschap dat, hoewel de algemene voedselvoorziening niet wordt bedreigd, het risico van besmette meststof in sommige gevallen de veiligheidsdrempels van de EPA zou kunnen overschrijden "soms met verschillende orden van grootte."

Een groeiend aantal onderzoek heeft aangetoond dat het slib kan worden vervuild met door kunstmatige chemicaliën bekend als per- en polyfluoralkyl-stoffen, of PFAS, die veel worden gebruikt in alledaagse items zoals anti-aanbak kookgerei en vlekbestendige tapijten. De chemicaliën, die gekoppeld zijn aan een reeks ziekten, waaronder een verhoogd risico op kanker, breken niet af in het milieu en, wanneer besmet slib wordt gebruikt als meststoffen op landbouwgrond, kan het de grond, het grondwater, het grondwater, het gewassen en de vee verontreinigen.

Vorig jaar meldde de New York Times dat 3M, die al tientallen jaren PFA's heeft vervaardigd, al in 2000 ontdekte dat de chemicaliën in slibmonsters kwamen van gemeentelijke afvalwaterplanten in het hele land. In 2003 vertelde 3M aan EPA aan zijn bevindingen.

De EPA heeft al tientallen jaren het gebruik van slib van behandeld afvalwater aangemoedigd als goedkope meststof zonder limieten aan hoeveel PFA's het kan bevatten. Maar de nieuwe conceptrisicobeoordeling van het agentschap vormt een potentiële nieuwe cursus. Als het wordt afgerond, zou dit kunnen markeren wat de eerste stap zou kunnen zijn in de richting van het reguleren van PFA's in het slib dat wordt gebruikt als meststof, die de industrie biosolids noemt. Het bureau reguleert momenteel bepaalde zware metalen en ziekteverwekkers in rioolslib dat wordt gebruikt als meststoffen, maar geen PFA's.

De Biden -administratie heeft elders PFAS -besmetting aangepakt, voor het eerst limieten voor PFA's in drinkwater en het aanwijzen van twee soorten PFA's als gevaarlijk onder de Superfund Cleanup Law van het land. Die regels kwamen nadat het bureau in 2023 zei dat er geen veilig niveau van blootstelling aan die twee PFA's is.

De nieuwe EPA -beoordeling "biedt belangrijke informatie om toekomstige acties door federale en overheidsinstanties te informeren," evenals rioolwaterzuiveringsinstallaties en boeren ", om mensen te beschermen tegen blootstelling aan PFAS," zei Jane Nishida, de EPA -waarnemend beheerder, in een verklaring.

Het is onduidelijk hoe verder stappen de inkomende Trump -administratie zou kunnen nemen. President-elect Trump staat vijandig tegenover regelgeving. Hij sprak echter op het campagnespoor van 'gevaarlijke chemicaliën uit ons milieu halen' en zorgen over PFAS -besmetting in kunstmest hebben een aantal dieprode staten bereikt.

Picks van editors

De risicostudie van de EPA komt omdat boeren in het hele land PFA's op hun land hebben ontdekt.

In Maine, de eerste en enige staat die systematisch zijn landbouwgrond test op PFA's, blijken tientallen melkveebedrijven te besmet zijn. In Texas klaagde een groep veehouders vorig jaar de aanbieder van slibmeststoffen aan nadat een naburige boerderij de meststof op zijn velden gebruikte. Districtsonderzoekers vonden verschillende soorten PFA's in de bodem, water, gewassen en veehouderij van de ranchers, en de boeren hebben sindsdien de EPA aangeklaagd en beschuldigden het agentschap van het niet reguleren van PFA's in biosolids. In Michigan sloten staatsfunctionarissen een boerderij waar tests bijzonder hoge concentraties in de bodem en bij vee vonden die op het land begraasden.

De EPA zei dat de analyse niet suggereerde dat de algemene voedselvoorziening in gevaar was. Rioleringsslib wordt toegepast op minder dan 1 procent van het bevruchte areaal van landbouwgrond per jaar, zei het, een aantal dat ruwweg aansluit bij de industriële gegevens. En niet alle boerderijen waar rioolwatermeststoffen werd gebruikt, zou een risico vormen.

Toch hebben studies aangetoond dat, omdat PFAS zo persistent is in het milieu, dat vervaardigde slibjaren of zelfs decennia geleden een bron van besmetting kunnen blijven. Volgens de Biosolids -industrie werden meer dan 2 miljoen droge ton gebruikt op 4,6 miljoen hectare landbouwgrond. Boeren hebben vergunningen verkregen om rioolslib te gebruiken op bijna 70 miljoen hectare, of ongeveer een vijfde van alle Amerikaanse landbouwgrond, zei de industrie.

Christopher Higgins, een professor in de burgerlijke en milieutechniek aan de Colorado School of Mines die biosolids hebben onderzocht, zei dat het opmerkelijk was dat de EPA had geconcludeerd dat concentraties in slibmeststoffen risico's op relatief lage niveaus vormden.

Historisch gezien, zei hij, was slib toegepast in concentraties die groter zijn dan de niveaus die nu riskant werden geacht door de EPA "dat impliceert dat er veel plaatsen zijn waar er een onaanvaardbaar risico zou kunnen zijn," zei hij.

De EPA heeft zijn beleid om slibmeststoffen te promoten niet gewijzigd, wat voordelen heeft samen met de risico's. Het is rijk aan voedingsstoffen en het verspreiden op velden vermindert de noodzaak om het te verbranden of op stortplaatsen te plaatsen, wat andere milieukosten zou hebben. Het gebruik van slibmeststoffen vermindert ook het gebruik van synthetische meststoffen die zijn gebaseerd op fossiele brandstoffen.

Het agentschap zei dat boeren die zich zorgen maken over hun gebruik van rioleringslib moeten raadplegen met lokale gezondheidsfunctionarissen, hun drinkwater als een eerste stap moeten laten testen en overwegen om over te schakelen naar een alternatieve meststoffen.

De EPA zei dat, op boerderijen die vervuild slib hebben gebruikt, de hoogste menselijke risico's inhouden om melk te drinken uit weiland-verhoogde koeien die op een verontreinigde boerderij worden opgehaald, van het drinken van verontreinigd water, van het eten van eieren van de kippen van weiden of rundvlees van vee van vee van vervuild land, of van het eten van vissen en pijlen die met routes zijn gekomen.

Vooral in gevaar waren huishoudens die in de buurt van of afhankelijk zijn van producten uit een besmette bron, bijvoorbeeld melk of rundvlees van een familieboerderij verontreinigd met PFA's uit rioleringslib, zei het bureau. Het zei in bepaalde omstandigheden, risico's overtroffen de acceptabele drempels van de EPA met verschillende orden van grootte.

Het grote publiek, dat meer kans heeft om melk te kopen bij een supermarkt die zijn producten van vele boerderijen haalt, liep minder risico, zei het agentschap. Voor de beoordeling was de EPA gericht op de twee meest gedetecteerde soorten voor altijd chemicaliën, PFOA en PFO's genoemd, hoewel vele anderen bestaan.

De Food and Drug Administration stelt geen limieten aan PFAS -niveaus in voedsel. Sinds 2019 heeft het bureau echter bijna 1.300 monsters getest en zei dat de overgrote meerderheid vrij was van de soorten PFA's waarvoor het bureau kan testen.

Sommige experts op het gebied van volksgezondheid en belangenorganisaties hebben de testmethodologie in twijfel getrokken, en het bureau zelf zegt dat "blootstelling aan PFAS van voedsel een opkomend wetenschapsgebied is en dat er nog veel is dat we nog niet weten." Vorig jaar zeiden Consumer Reports dat het PFA's in sommige melk had gedetecteerd, waaronder biologische merken. Verpakking is een andere bron van PFA's in voedsel.

Kyla Bennett, directeur van het wetenschapsbeleid bij de openbare werknemers voor milieuverantwoordelijkheid, een belangengroep die samenwerkt met de Texas Ranchers, zei dat de EPA -beoordeling een goede eerste stap was, maar merkte op dat het bureau slechts twee soorten PFA's had bekeken, zelfs omdat er meer werd gedetecteerd op landbouwgrond. "Omdat we niet volledig weten hoe ze met elkaar omgaan en hoe ze de menselijke gezondheid beïnvloeden, denk ik dat de EPA meer moet doen," zei ze.

De National Association of Clean Water Agencies, die afvalwaterzuiveringsinstallaties in het hele land vertegenwoordigt, zei dat de bevindingen versterkten dat slibmeststoffen geen risico was voor de openbare voedselvoorziening. Sludge -providers hebben betoogd dat ze niet verantwoordelijk moeten worden gehouden voor PFAS -besmetting, en zeggen dat de chemicaliën eenvoudig aan hen worden doorgegeven.

"Uiteindelijk moeten de fabrikanten van deze chemicaliën de verantwoordelijkheid en kosten dragen om deze chemicaliën te verwijderen" uit hun producten en milieu, zei Adam Krantz, chief executive van de groep.

Bij afwezigheid van federale actie zijn staten begonnen hun eigen maatregelen te nemen. Maine verbood het gebruik van rioolslib op landbouwvelden in 2022 en blijft de enige staat die dit heeft gedaan. In december introduceerde een wetgever in Texas een wetsvoorstel dat limieten zou stellen aan bepaalde soorten PFA's in rioleringsslib toegepast op landbouwgrond. De wetgevers van Oklahoma hebben ook een wetsvoorstel geïntroduceerd dat een moratorium zou plaatsen over het gebruik van slib op landbouwgrond.

Een ronduit verbod op het gebruik van slib als meststof zou zijn eigen problemen brengen. Afvalwaterslib moet nog ergens naartoe gaan. Sinds het verbod van Maine zeggen sommige afvalwaterzuiveringsinstallaties dat ze gedwongen zijn om afvalwaterslib uit de staat te verzenden.

Milieuexperts zeggen wat belangrijk is, is het beperken van de hoeveelheid PFA's die in de eerste plaats in afvalwater en afvalwater terechtkomen. Dat zou kunnen voortvloeien uit het gebruik van het gebruik van PFA's in alledaagse producten, of die fabrikanten nodig hebben om vervuild afvalwater te behandelen voordat het naar gemeentelijke afvalwaterzuiveringsinstallaties wordt gestuurd.