Klimaatbestendige, voedzame kouseband is helaas gevoelig voor bladluizen en nematoden. Door vier nieuwe, ongediertebestendige varianten van de bonen te creëren, willen wetenschappers de afhankelijkheid van boeren van pesticiden verminderen.
Deze nieuwe variëteiten en de methoden die zijn gebruikt om ze te ontwikkelen, worden gedetailleerd beschreven in een nieuw artikel van Journal of Plant Registrations.
Kousenband is populair in Azië, Afrika en bij Aziatische immigrantengemeenschappen in de VS. Deze planten worden ook wel kousenband genoemd, omdat ze bijna 36 centimeter lang kunnen worden. Ze zijn bestand tegen hoge hitte en vochtigheid. Waar ze echter niet tegen kunnen zijn ongedierte.
“Alle lokale variëteiten van kousenband waren tot nu toe vatbaar voor bladluizen en wortelknobbelaaltjes”, zegt plantengeneticus Bao Lam Huynh van UC Riverside, eerste auteur van het artikel.
Bladluizen tasten de bladeren van de bonen aan en kunnen de hele plant doden of de bonen onverkoopbaar maken. Erger nog: bladluizen vallen zelden slechts één type plant aan. "Het is erg moeilijk om bladluizen onder controle te houden, omdat ze zich op gediversifieerde boerderijen van gewas naar gewas kunnen verplaatsen", zei Huynh.
Op dezelfde manier verwoestende wortelknobbelaaltjes creëren abnormale gezwellen, gallen genaamd, op de wortels om voedingsstoffen te extraheren. Dit vermindert de opname van water en voedingsstoffen door de plant, wat resulteert in minder bonen. Deze aanvallen zorgen er ook voor dat de planten vatbaar zijn voor rot en andere microbiële ziekten.
Om meer te weten te komen over strategieën voor ongediertebestrijding namen Huynh en zijn onderzoeksteam via de UC Cooperative Extension in Fresno, Californië contact op met een groep voornamelijk Hmong-kousenbonentelers. De onderzoekers ontdekten dat kousenband het meeste pesticide nodig had van al hun gewassen.
″Lokale consumenten weten hoeveel deze bonen worden bespoten, dus zijn ze terughoudend om de bonen te kopen. Als gevolg daarvan hebben de boeren moeite om dit product te verkopen”, aldus Huynh. “Ons idee was om resistente rassen te ontwikkelen, niet alleen om de hoeveelheid pesticiden te minimaliseren, maar ook om de markt voor kousenband terug te brengen. Gelukkig steunde het Californische ministerie van Voedsel en Landbouw dit idee.’
De CDFA heeft de onderzoekers ruim $ 400000 ter beschikking gesteld om deze nieuwe variëteiten gedurende een periode van 32-maanden te ontwikkelen, in samenwerking met de Cooperative Extension van de University of California en boeren in Fresno. Het team kruiste lokale kouseband met Afrikaanse kikkererwten die bekend staan om hun resistentie tegen dit ongedierte.
Het resultaat zijn drie soorten kouseband die veel bladluisbestendiger zijn, en één soort die wortelknobbelaaltjes afstoot. "De nematoden-resistente variëteit kan in rotaties worden gekweekt ten behoeve van andere gewassen, omdat ze kunnen helpen de nematodenpopulaties te onderdrukken in de velden waar ze worden geplant", zei Huynh. ″Zonder dit soort planten zouden boeren een nematicide moeten gebruiken om de wormen te bestrijden.″
Een van deze nieuwere bonenvariëteiten heeft kortere stengels, waardoor er tijdens de groei geen latwerk nodig is. Dit maakt het veel geschikter voor mechanisch oogsten. De bonen van conventionele variëteiten moeten één voor één met de hand worden geplukt, omdat ze een hekwerk nodig hebben, wat het voor machines moeilijk maakt om de peulen vast te pakken. Machinaal oogsten zal de productiekosten van de bonen verder verlagen.
In de toekomst is het team van plan rassen te ontwikkelen die resistent zijn tegen beide soorten plagen. Ondertussen neemt het onderzoeksteam contact op met boeren in de Central Valley om hen kennis te laten maken met de nieuwe rassen.
“We willen dat telers alle voordelen van deze nieuwe variëteiten zien, zoals schonere lucht door minder pesticiden, goedkopere productie, veiliger voedsel en hopelijk een grotere vraag”, aldus Huynh.
