De Chinese naam 'Steenfruit' is 'harde kernfruit' en verwijst vooral naar vruchten met een dunne buitenschil, zacht en sappig vruchtvlees en een harde kern. Vanuit een specifieke analogie kan het worden onderverdeeld in twee categorieën: plakkerig en niet-plakkerig, met variëteiten als perziken, pruimen, kersen, nectarines, abrikozen, mango's, lychees, olijven en dadels. Deze vruchten spelen verschillende rollen op de wereldmarkt vanwege hun voedingswaarde, plantomstandigheden en verwerkingsmogelijkheden. Onder hen stellen perziken en nectarines relatief lage eisen aan de groeiomgeving, hoge opbrengsten, en kunnen ze worden verwerkt voor langdurige opslag en relatief goede smaak, waardoor ze de grootste categorieën van internationale handel in "steenkopvruchten" worden, die voldoen aan de behoeften van verschillende regio’s en sociale groepen.
De Verenigde Staten zijn wereldwijd een belangrijke deelnemer op het gebied van perziken en nectarines. Volgens monitoringgegevens van het Amerikaanse ministerie van Landbouw zal de productie van perziken en nectarines in de Verenigde Staten dit jaar (plantseizoen 2023/04) naar verwachting dalen naar het laagste niveau in 40 jaar, met een verwachte verwachte hoeveelheid van slechts 574.000 ton. Veel grote perzik- en nectarineproducerende gebieden in de Verenigde Staten zijn getroffen door abnormale weersomstandigheden. De hevige regenval en lage temperaturen in Californië vóór het fruitbloeiseizoen, evenals het ijskoude weer in South Carolina en Georgia na het fruitbloeiseizoen in maart, zijn de belangrijkste redenen voor de opbrengstvermindering. Na bijna dertig jaar stabiele opbrengsten te hebben gehandhaafd, begon het plantseizoen 2011/2012 met een eenzijdige daling van de perzik- en nectarine-opbrengsten in de Verenigde Staten, die geleidelijk daalde van 1,2 miljoen ton naar 700.000 ton. De afgelopen vijf jaar is de productie van perziken en nectarines in de Verenigde Staten stabiel gebleven, met een jaarlijkse productie variërend van 650.000 tot 710.000 ton. Als staat met 80% en bijna 100% van de perzik- en nectarineproductie in de Verenigde Staten heeft Californië een aanzienlijke impact op het Amerikaanse aanbod. De afnemende vraag naar verwerkte perzikproducten op de wereldmarkt heeft een aanzienlijke impact gehad op de productie van plakkerige perziken in Californië. Dit plantseizoen daalde de productie van plakkerige walnoten in Californië met 43%, terwijl de nectarineproductie voor het eerst sinds de jaren zeventig onder de 100.000 ton daalde, wat verwachte veranderingen teweegbracht op zowel de Amerikaanse binnenlandse consumentenmarkt als de wereldhandel. Dit jaar zal de export van perziken en nectarines uit de Verenigde Staten met 11.000 ton afnemen naar 50.000 ton, terwijl de import op een laag niveau van 32.000 ton zal blijven. De toename van de verzendingen vanuit Mexico zal de daling in Chili compenseren.
Mondiaal gezien zal de productie van verse perziken en nectarines dit jaar naar verwachting met 827.000 ton toenemen tot 25 miljoen ton. De belangrijkste productiestijging komt uit China en de Europese Unie. Gesteund door het herstel van de Spaanse aanbodcapaciteit zal de mondiale export van deze twee fruitsoorten ook met 62.000 ton toenemen tot 874.000 ton. Wat de import betreft, zal de toenemende vraag uit Irak en Kazachstan er naar verwachting voor zorgen dat het mondiale importvolume van twee soorten fruit met 21.000 ton zal toenemen tot 852.000 ton.
