Kort na zijn inhuldiging zei president Donald Trump dat hij meer controle en invloed van het Panamakanaal wilde hebben en zei: "We hebben het niet aan China gegeven. We hebben het aan Panama gegeven en we nemen het terug."
Op dinsdag 4 maart kwam het nieuws dat de Amerikaanse firma BlackRock een deal aankondigde om het grootste deel van de $ 22,8 miljard havens van Hong Kong -conglomeraat CK Hutchison te kopen. Dit omvat met name de Balboa- en Cristobal -havens aan elk uiteinde van het Panamakanaal, en in alle controle over 43 havens in 23 landen.
Trump zegt dat dit een "terugwinnen" van het kanaal is door de VS, maar Joe Raul Mulino, de president van Panama, gepost op x woensdagochtend en zei dat de Amerikaanse president "opnieuw liegt ... Het Panamakanaal is niet bezig met teruggewonnen ... het kanaal is Panamanian en zal Panamaniaans worden!"
Belangrijk is dat het Panamakanaal meer dan 12 heeft, 000 schepen reizen elk jaar door, en van die schepen komt 70% van of gaat naar Amerikaanse poorten.
CK Hutchison mede-managed directeur Frank Sixt zei in een verklaring: "Ik wil benadrukken dat de transactie puur commercieel van aard is en volledig geen verband houdt met recente politieke nieuwsberichten over de Panama-havens."
Soja Transportation Coalition uitvoerend directeur Mike Steenhoek zegt dat de twee havens die deel uitmaken van de Blackrock -deal onder de loep genomen zijn als potentiële wegen voor Chinese invloed bij de werking van het kanaal.
"Het Panamakanaal is eigendom van de Republiek Panama, van het volk van Panama", zegt hij.
Steenhoek wijst op toevallige timing ten opzichte van de poorten Balboa en Cristobal.
"Hutchison kreeg de oorspronkelijke concessie om deze twee havens in 1997 te bedienen", zegt hij. "Dat was hetzelfde jaar dat de Britten Hong Kong over hebben overgedragen aan de Chinezen."
Hij merkt ook op dat de VS een serieuze interesse hebben in de infrastructuur van het kanaal en de aangrenzende gebieden.
