De Britse frambozensector wordt geconfronteerd met kritieke bedreigingen als gevolg van klimaatverandering, stijgende productiekosten en toenemende concurrentie van goedkopere import. Het Raspberry Economics in Production-project, geleid door het James Hutton Institute (JHI), heeft £1 miljoen ($1,21 miljoen) ontvangen van het Innovate UK-programma van UK Research and Innovation om klimaatbestendige variëteiten te ontwikkelen die minder hulpbronnen gebruiken.
JHI, bekend om het veredelen van hoogwaardige frambozenrassen, heeft als doel geavanceerde genetische technieken in te zetten om de frambozenteelt efficiënter te maken. Dr. Julie Graham, projectleider bij JHI, legde uit dat telers met grote druk te maken krijgen, omdat de kosten de afgelopen twee jaar met 25% zijn gestegen en de rendementen van retailers stagneren.
"We zullen rassen ontwikkelen die beter bestand zijn tegen de klimaatverandering en die minder hulpbronnen nodig hebben, waardoor zowel het milieu als de plattelandseconomieën worden ondersteund", aldus dr. Graham.
Het project brengt een consortium van belangrijke industriële partners samen, waaronder Thomas Thomson Blairgowrie Ltd en Angus Soft Fruits Ltd. Peter Thomson van Thomas Thomson Blairgowrie Ltd benadrukte dat de ontwikkeling van hulpbronnenefficiënte rassen cruciaal is voor duurzaamheid op de lange termijn.
Telers in het Verenigd Koninkrijk kampen nu al met de impact van de stijgende productiekosten en het tekort aan arbeidskrachten, die nog verergerd worden door de nasleep van de Brexit en de COVID-19-pandemie. Velen, zoals Leadketty Farm in Perthshire, hebben hun activiteiten moeten stopzetten. Hoewel het Raspberry Economics in Production-project tot doel heeft een duurzaam pad voorwaarts te bieden, blijft de druk op de sector aanzienlijk.
