De Wereldhandelsorganisatie (WTO) heeft onlangs het ‘Wereldhandelsrapport 2023’ (hierna het ‘rapport’ genoemd) uitgebracht, waaruit blijkt dat er vroege tekenen zijn verschenen van handelsfragmentatie, die de mondiale economische groei zou kunnen afremmen. In deze situatie is het opnemen van meer bevolkingsgroepen, economieën en dringende kwesties in de wereldhandel en het versterken van de multilaterale samenwerking een effectieve oplossing om mondiale uitdagingen aan te pakken, wat de wereldeconomie helpt zich te ontwikkelen in de richting van een veiliger, inclusiever en duurzamer richting.
De directeur-generaal van de Wereldhandelsorganisatie, Ivira, wees er in zijn rapport op dat de internationale economische orde na 1945 gebaseerd was op het concept van het versterken van de economische en handelsbetrekkingen, de onderlinge afhankelijkheid tussen landen en het bevorderen van vrede en gemeenschappelijke welvaart. Ze stelde dat dit concept het grootste deel van de afgelopen zeventig jaar beleidsmakers heeft geleid en de basis heeft gelegd voor een tijdperk van ongekende groei, verbeterde levensstandaard en armoedebestrijding. Tegenwoordig wordt deze visie bedreigd, evenals de toekomst van een open en voorspelbare wereldeconomie.
Het rapport stelt dat de ‘meerdere crises’ op het gebied van de geopolitiek, de volksgezondheid, het milieu en de economie sommigen ertoe hebben gebracht te geloven dat de mondialisering buitensporige risico’s voor landen met zich meebrengt. Volgens deze mensen zal een grotere economische onafhankelijkheid, in plaats van onderlinge afhankelijkheid, het welzijn van de kiezers beter dienen. Dit standpunt begint al invloed te krijgen op het handelsbeleid, zoals de scherpe toename van het aantal unilaterale handelsmaatregelen. Als er niets aan wordt gedaan, kan deze trend uiteindelijk de wereldeconomie verdelen.
De economische kosten van fragmentatie zullen enorm zijn”, waarschuwde Ralph Ossa, hoofdeconoom van de Wereldhandelsorganisatie. Het WTO-model voorspelt dat als de wereld in het worstcasescenario van alomvattende geopolitieke concurrentie terechtkomt, het mondiale gemiddelde inkomen met 5% zal dalen. en het gemiddelde handelsvolume zal met 13% afnemen.
Osa stelde dat het handelsscepsis momenteel welig tiert, met het argument dat internationale handel niet bevorderlijk is voor het opbouwen van een veiligere, inclusieve en duurzame wereld. Deze vertelstijl is “fundamenteel anders” dan de vertelstijl die de formulering van het handelsbeleid heeft geleid sinds de ondertekening van de Algemene Overeenkomst inzake Tarieven en Handel in 1947. Hij wees erop dat om de vrede en veiligheid te handhaven, armoede en ongelijkheid terug te dringen, en Om een duurzame economie te bereiken, "moeten we de handel omarmen in plaats van afwijzen... we hebben ook een multilateraal handelssysteem nodig".
Het is de moeite waard om op te merken dat, ook al staat de mondialisering momenteel voor uitdagingen, Osa van mening is dat de mondiale handelsfundamentals over het geheel genomen goed zijn, en dat het argument van de mondialisering te overdreven is. Uit gegevens blijkt dat nadat het WTO-handelsfacilitatieverdrag op 22 februari 2017 van kracht werd, het mondiale handelsvolume met 231 miljard dollar is toegenomen, wat vooral de ontwikkelingslanden ten goede komt.
Het rapport wijst er ook op dat ondanks de uitdagingen de internationale handel blijft bloeien, wat betekent dat de claim van de mondialisering nog niet door gegevens wordt ondersteund.
Door te analyseren of het verdelen van de wereldeconomie of het bevorderen van een bredere en meer inclusieve integratie (door de Wereldhandelsorganisatie ‘re-globalisering’ genoemd) bevorderlijker is voor het bereiken van de doelstellingen van de lidstaten, wijst het rapport erop dat fragmentatie er niet voor zal zorgen dat de wereld veiliger, gelijker of duurzamer maken, maar eerder het tegenovergestelde. Fragmentatie zal ervoor zorgen dat economieën minder welvarend worden en innovatie en flexibiliteit ontberen. "
