OCI Global heeft de verkoop ter waarde van $3,6 miljard van zijn Iowa Fertilizer Company (IFCO) aan Koch Ag & Energy Solutions (KAES) afgerond, wat een belangrijke mijlpaal markeert in OCI's strategie om de aandeelhouderswaarde te vergroten. De deal heeft echter geleid tot zorgen over verdere consolidatie in de kunstmestindustrie.
Door de aankoop krijgt Koch controle over een van de grootste stikstofkunstmestfabrieken ter wereld, met een jaarlijkse productiecapaciteit van 3,5 miljoen ton stikstofmeststoffen en dieseluitlaatvloeistof. De IFCO-faciliteit, gebouwd in 2017, was de eerste greenfield-fabriek voor stikstofmeststoffen in de Verenigde Staten in meer dan 25 jaar en blijft het grootste particuliere bouwproject in de geschiedenis van Iowa. De fabriek is ontworpen om de concurrentie op de kunstmestmarkt te stimuleren en ontving tijdens de ontwikkeling meer dan $ 500 miljoen aan subsidies.
Oorspronkelijk werd IFCO gezien als tegenwicht voor Kochs dominantie op de markt. De verkoop ervan aan Koch, dat al een substantieel deel van de markt voor stikstofmeststoffen in handen heeft, heeft alarm geslagen over de verminderde concurrentie. Boeren en industriële groepen zijn vooral bezorgd dat de overname de controle verder zou kunnen concentreren in een sector waar vier bedrijven 75% van de markt controleren.
Koch is van plan de faciliteit te gebruiken om zijn bereik uit te breiden, vooral in het oosten van de Verenigde Staten, terwijl de 300 werknemers van de fabriek behouden blijven. Deze acquisitie maakt deel uit van Koch's bredere investering van $ 2 miljard in Noord-Amerikaanse productiefaciliteiten, gericht op het verbeteren van de betrouwbaarheid en het vergroten van het aanbod.
Ondanks de controverse zal OCI's afstoting van IFCO, samen met andere recente verkopen, naar verwachting ongeveer $9,5 miljard aan bruto contante opbrengsten opleveren. Dit zal OCI de flexibiliteit bieden om de schulden terug te dringen en substantieel kapitaal terug te geven aan de aandeelhouders, waardoor haar inzet voor waardecreatie op de lange termijn wordt versterkt.
OCI Global, met hoofdkantoor in Nederland en genoteerd aan Euronext Amsterdam, blijft een wereldleider op het gebied van de productie van stikstof, methanol en waterstof en stimuleert het koolstofvrij maken van energie-intensieve industrieën.
