Uit een recent onderzoek onder leiding van onderzoekers van twee Duitse universiteiten blijkt dat bepaalde wilde dieren, waaronder bijen, vleermuizen en vogels, de productie van macadamianoten aanzienlijk verbeteren door middel van natuurlijke bestuiving en ongediertebestrijding. De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschriftEcologische toepassingenlaten zien hoe de integratie van ecosysteemdiensten in de landbouw de afhankelijkheid van schadelijke pesticiden aanzienlijk kan verminderen.
Het onderzoek werd uitgevoerd in Zuid-Afrikaanse boomgaarden, waar wetenschappers de interactie tussen wilde dieren en macadamiabomen observeerden. Bestuivers zoals bijen verhoogden de notenopbrengst met maar liefst 525%, terwijl vleermuizen en vogels, door op ongedierte te jagen, de notenschade met 40% verminderden.
Professor Ingo Grass van de Universiteit van Hohenheim benadrukte dat de oriëntatie van de rijen macadamiabomen ten opzichte van natuurlijke habitats met name de voordelen van bestuiving beïnvloedt. Hij merkte op dat de effectiviteit van de bestuiving wordt gemaximaliseerd als de rijen bomen loodrecht op deze habitats staan. Op dezelfde manier verbetert de aanwezigheid van natuurlijke habitats de vermindering van plagen door vogels en vleermuizen, hoewel dit effect op grotere hoogte afneemt.
De studie onderstreept de cruciale rol van bestuivers bij het in stand houden van de mondiale voedselvoorziening, een zorg die nog groter wordt door de afnemende bestuivingscijfers die verband houden met de opwarming van de aarde. Onderzoekers benadrukken het belang van strategisch plantageontwerp en habitatbescherming bij het maximaliseren van de voordelen die uit deze natuurlijke processen voortvloeien.
Door ecosysteemdiensten te bevorderen kan de landbouw niet alleen de productiviteit verhogen, maar ook de milieueffecten van het gebruik van chemicaliën, zoals verlies aan biodiversiteit en waterverontreiniging, verzachten. Professor Catrin Westphal van de Universiteit van Göttingen suggereert dat het collectief beheren van deze diensten de weg vrijmaakt voor een transitie naar duurzamere landbouwpraktijken, wat een dubbel voordeel oplevert voor het milieu en de menselijke gezondheid.
